SITES
Unit 6 South
Capenhurst Technology Park
Capenhurst, CH1 6EH
Royaume-Uni
T: +44 (0)1513 633 800
Stetternicher Staatsforst
52428 Jülich
Allemagne
Tel.: +49 (0)2461 65 0
Planthofsweg 77
7601 PJ Almelo
P.O. Box 30
7600 AA Almelo
Pays-Bas
Tel.: +31 (0)546 54 55 00
Site du Tricastin
BP 62
84502 BOLLENE cedex
France
Tel.: +33 (0)4 75 97 68 39
LE CYCLE DU COMBUSTIBLE NUCLÉAIRE
La technologie de centrifugation gazeuse d’ETC est le procédé le plus efficace au monde pour enrichir l’uranium au point qu’il puisse être utilisé en tant que combustible nucléaire pour produire de l’électricité.
À l’état naturel, l’uranium comprend généralement deux isotopes, le U-238 et le U-235, légèrement plus léger. L’uranium naturel ne contient qu’environ 0,7 % de U-235 et la plupart des réacteurs nucléaires nécessitent une concentration de U-235 comprise entre 3 % et 5 %. Le processus d’augmentation de la quantité de U-235 est appelé enrichissement.
LE CYCLE DU COMBUSTIBLE NUCLÉAIRE
Veuillez sélectionner une zone du cycle pour en savoir plus.
EXPLOITATION MINIÈRE
L’uranium est extrait sous forme de minerai, puis broyé, purifié et concentré. Cette opération produit de l’oxyde d’uranium (U3O8) , communément appelé « yellow cake » (gâteau jaune) dans l’industrie. Ce dernier est ensuite transporté vers une installation de conversion.
Conversion
L’oxyde d’uranium broyé est combiné avec du fluorure d’hydrogène pour former de l’hexafluorure d’uranium (UF6). À température ambiante, l’UF6 est un solide, lorsqu’il est chauffé, il se transforme en gaz sans passage par l’état liquide. Une fois converti, l’UF6 est mis dans des cylindres en acier épais et transféré dans des installations d’enrichissement.
Enrichissement
Le procédé d’enrichissement par centrifugation gazeuse d’ETC utilise un grand nombre de cylindres rotatifs interconnectés. L’UF6 est pompé dans ces cylindres, qui utilisent une forte force centrifuge attirant davantage les molécules de gaz les plus lourdes (contenant le U-238) vers la paroi du cylindre, tandis que les molécules de gaz les plus légères (contenant le U-235) ont tendance à s’agglomérer plus près du centre. Cela permet à ETC d’augmenter la concentration de U-235 jusqu’au niveau souhaité.
Fabrication de combustible
L’UF6 enrichi est ensuite transformé chimiquement en poudre de dioxyde d’uranium (UO2). Cette poudre est ensuite pressée en granulés et chargée dans des tubes. Les tubes sont regroupés en grappes pour former des barres de combustible et sont expédiés vers les centrales nucléaires.
Centrale électrique
Les barres de combustible sont livrées aux centrales nucléaires où elles sont insérées dans le cœur du réacteur. La chaleur générée par la fission nucléaire dans le cœur est utilisée pour chauffer l’eau afin de produire de la vapeur à haute pression. Cette vapeur fait tourner des turbines qui, à leur tour, produisent de l’électricité.
Distribution de l'électricité
L’électricité produite est injectée dans un réseau et distribuée à haute tension. Une fois que la tension est réduite, elle est fournie aux foyers et aux entreprises. La demande mondiale d’énergie en constante augmentation, associée à la nécessité urgente de lutter contre le changement climatique en réduisant ainsi qu’en éliminant l’utilisation des combustibles fossiles. Cela signifie que l’énergie nucléaire est un élément clé de la combinaison de sources d’énergie dont nous avons besoin pour assurer un approvisionnement énergétique durable et bas-carbone.
Électricité
L’électricité est essentielle pour notre société, et notre demande ne cesse de croître chaque année. L’électricité produite à partir de combustible nucléaire a une empreinte carbone considérablement plus faible que celle utilisée par la combustion de combustibles fossiles tels que le charbon, le pétrole ou le gaz. C’est pourquoi ETC estime que l’énergie nucléaire constitue un élément essentiel du bouquet énergétique dont nous avons besoin pour créer un approvisionnement durable en électricité à faible émission en carbone pour l’avenir.
RECHERCHE ET DÉVELOPPEMENT
La société ETC investit 20 % de son chiffre d’affaires annuel dans la recherche et le développement, ce qui la place parmi les entreprises mondiales les plus importantes en matière de réinvestissement dans l’innovation.
EN SAVOIR PLUS
TECHNOLOGIE DE POINTE MONDIALE
ETC a développé la technologie de pointe pour l’enrichissement de l’uranium, la technologie de centrifugation gazeuse. Le processus utilise les forces centrifuges pour enrichir la concentration d’un isotope de l’uranium. Notre technologie est de loin la méthode la plus efficace pour y parvenir.
EN SAVOIR PLUSINFORMATIONS ET ACTUALITÉS
Comment la technologie de centrifugation d'ETC contribue à la décarbonisation mondiale
Alors que les gouvernements et les entreprises du monde entier continuent de relever les nombreux défis de la décarbonisation, ETC a entrepris une étude détaillée pour analyser le niveau des émissions de carbone qui ont été économisées grâce à l'utilisation de la technologie d'enrichissement de l'entreprise pour créer une énergie nucléaire pratiquement sans émissions.
LIRE LA SUITE
La Commission européenne classifie l'énergie nucléaire comme une source d'énergie ’’verte’’
Après consultation des États membres, la Commission européenne a integré l'énergie nucléaire dans son classement des énergies vertes. Cette décision s'inscrit dans le cadre de la taxonomie de l'UE pour les activités vertes, un système qui mobilise et oriente les futurs investissements nécessaires pour atteindre la neutralité carbone dans l'Europe entière d’ici à 2050.
LIRE LA SUITE
2022 : l'année de la responsabilité sociale et environnementale chez ETC
Chez ETC, l’année 2022 a été désignée comme «année de la responsabilité sociale et environnementale» (RSE), au cours de laquelle l'entreprise entend tirer parti de ses compétences et de son expertise en matière de production d'énergie propre de haute technologie afin de faire une différence significative dans les performances de l'entreprise en matière de développement durable. La directrice financière Laure Claquin dirige une équipe de collègues engagés, issus de tous les sites d'ETC, qui prévoient de mettre en place une série d'activités et d'événements axés sur les questions de responsabilité sociale et environnementale.
LIRE LA SUITE